A síndrome do olho seco ocorre quando há evaporação excessiva das lágrimas e/ou sua produção é insuficiente. O filme lacrimal é essencial para a nutrição, lubrificação e proteção das estruturas oculares além de exercer importante papel nas propriedades óticas do olho. A produção lacrimal pode ser afetada por diversos fatores como uso de determinados medicamentos (por exemplo, anticoncepcionais orais, antidepressivos e anti-histamínicos), algumas doenças sistêmicas (ex.: Artrite reumatóide, Lupus, Síndrome de Sjogren) e lesão direta às glândulas lacrimais ou à estruturas relacionadas a sua regulação, como ocorre, por exemplo, nas queimaduras químicas oculares. A evaporação excessiva pode ocorrer isoladamente ou acompanhando a diminuição da produção lacrimal e ocorre normalmente em decorrência de doenças perioculares como a blefarite ou pela exposição excessiva da superfície ocular. 

Fatores ambientais como elevada altitude, baixa umidade do ar, calor excessivo, uso prolongado de telas podem acelerar a perda de lágrimas mesmo em olhos normais. 

Os casos mais graves da síndrome do olho seco podem levar à alterações permanentes da superfície ocular como aderências e cicatrizes podendo, inclusive, causar baixa significativa da visão.

Independentemente da causa, a maioria dos casos de olho seco apresentam sintomas similares como ardência, coceira, sensação de corpo estranho, fotofobia, cansaço ocular e vermelhidão. Pode ocorrer ainda visão embaçada e sensação de ressecamento dos olhos. Normalmente esses sintomas são progressivos ao longo do dia e pioram em determinadas condições como, por exemplo, ambientes com ar condicionado ou quando se trabalha muitas horas diante de um computador.

Usuários de lentes de contato estão particularmente sujeitos a desconforto, especialmente durante o período de seca já que a maior evaporação da lágrima vai aumentar o atrito das lentes com a superfície ocular podendo provocar irritação e até mesmo lesões corneanas.

Algumas medidas podem ser adotadas para minimizar esses sintomas como o uso de umidificadores de ambiente, evitar que o ar condicionado ou ventilador fiquem direcionados ao rosto, programar pequenos intervalos durante o uso de telas, evitar coçar os olhos e o uso de lubrificantes prescritos por seu médico oftalmologista.

No período da seca também aumentam os casos de alergias e conjuntivites sendo muito importante diferenciar estes dos casos de olho seco já que os tratamentos apresentam particularidades. Além disso, a correta identificação de fatores além dos ambientais, como doenças oculares ou sistêmicas que contribuam para o olho seco, é essencial para determinar o tratamento específico mais adequado para cada caso.

Ao aparecimento dos primeiros sintomas, um médico oftalmologista deve ser consultado para o diagnóstico e tratamento adequados. 

Dra. Renata Magalhães

Especialista em córnea e superfície ocular